ముహమ్మద్ అలీ’ – రింగ్‌లో గర్జించిన మహా వీరుడు, సమాజానికి మార్గదర్శి

‘లోకల్ గైడ్: ప్రపంచ బాక్సింగ్ చరిత్రలో "ద గ్రేటెస్ట్" అనే బిరుదును నిజంగా అందుకున్న వ్యక్తి ముహమ్మద్ అలీ. కేవలం క్రీడలోనే కాకుండా, సమాజంలో, రాజకీయాల్లో, మానవ హక్కుల కోసం పోరాటంలోనూ ఆయన ఒక ప్రతీకగా నిలిచారు. జనవరి 17, 1942న కెంటకీ రాష్ట్రం లూయిస్‌విల్లేలో కాసియస్ మార్సెలస్ క్లే జూనియర్‌ గా జన్మించిన అలీ జీవితం, స్ఫూర్తి, పోరాటం, విజయాల సమ్మేళనం.

సైకిల్ దొంగతో తలపడటం – బాక్సింగ్‌ ప్రయాణానికి నాంది

12 ఏళ్ల వయసులో జరిగిన ఒక సంఘటన అలీ జీవితాన్ని మార్చింది. ఒక దొంగ ఆయన సైకిల్‌ దొంగిలించడానికి ప్రయత్నించగా, అలీ భయపడకుండా ఆ పెద్దవాడితో పోరాడతానని సవాలు విసిరాడు. ఈ సంఘటనను గమనించిన జిమ్‌ ట్రైనర్‌ జో మార్టిన్, అలీని తన జిమ్‌కు ఆహ్వానించాడు. ఈ నిర్ణయం, ఆయన జీవితానికి మలుపు తిప్పింది.

1955లో ఆయన బాక్సింగ్‌లో ప్రాక్టీస్‌ మొదలుపెట్టారు. కేవలం ఆరు నెలల తర్వాతే మొదటి విజయాన్ని అందుకున్నారు. ఆత్మవిశ్వాసం, వేగం, శక్తి – ఈ మూడింటి మేళవింపు ఆయన రింగ్‌లో ప్రత్యేకమైన శైలి సృష్టించింది.

---

ఒలింపిక్స్‌లో తొలి బంగారు పతకం

18 ఏళ్లకే 1960 రోమ్‌ ఒలింపిక్స్‌లో పాల్గొన్న అలీ, తన సత్తాను అంతర్జాతీయ వేదికపై చాటుకున్నారు. అప్పట్లో ఆయనను "కాలో" అని పిలిచేవారు, ఇది "తెలియని బాక్సర్" లేదా "నల్లజాతి వ్యక్తి" అనే అర్థంతో వాడబడింది.

అయినా, ఫైనల్లో ఛాంపియన్ బాక్సర్‌ను ఓడించి బంగారు పతకం గెలుచుకున్నారు. రోమ్‌కు వెళ్లే ముందు విమాన ప్రయాణ భయంతో ఆయన వెళ్ళడానికి ఇష్టపడకపోవడంతో, కోచ్‌ జో మార్టిన్‌ ఆయనకు ఒక ప్యారాచూట్ ఇచ్చి నమ్మబలికాడు. పతకం గెలుచుకున్న తర్వాత 48 గంటల పాటు, నిద్రలో కూడా, దానిని ధరించి ఉంచినట్లు అలీ గుర్తుచేసుకున్నారు.

---

కాసియస్ నుండి ముహమ్మద్ అలీ

1964లో అలీ ఇస్లాం మతం స్వీకరించి, తన పేరు కాసియస్ మార్సెలస్ క్లే జూనియర్‌ నుండి "ముహమ్మద్ అలీ"గా మార్చుకున్నారు. అప్పటినుండి ఆయన కేవలం రింగ్‌లోనే కాకుండా, రాజకీయంగా, సామాజికంగా తన గొంతు వినిపించడం ప్రారంభించారు.

---

వియత్నాం యుద్ధానికి వ్యతిరేకంగా

అమెరికా ప్రభుత్వం ఆయనను వియత్నాం యుద్ధంలో సైన్యంలో చేరమని ఆహ్వానించగా, అలీ స్పష్టంగా నిరాకరించారు. "తెల్ల జాతి నాయకులు నల్లజాతి ప్రజలను అణగదొక్కుతున్నప్పుడు, నేను ఎందుకు యుద్ధం చేయాలి?" అని ప్రశ్నించారు.

ఈ ధైర్యవంతమైన నిర్ణయం ఆయనకు భారీ మూల్యం చెల్లించింది. నాలుగేళ్ల పాటు అమెరికాలో బాక్సింగ్‌ నిషేధించబడింది, ఆయన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌ టైటిల్స్‌ రద్దు అయ్యాయి, జైలుకి పంపబడ్డారు. కానీ ఆయన వెనక్కి తగ్గలేదు. ఈ పోరాటం ఆయనను క్రీడాకారునిగా మాత్రమే కాకుండా, మానవ హక్కుల నాయకుడిగానూ నిలిపింది.

---

కుటుంబం మరియు వ్యక్తిగత జీవితం

ముహమ్మద్ అలీ నాలుగు వివాహాలు చేసుకున్నారు, మొత్తం తొమ్మిది మంది పిల్లలకు తండ్రి అయ్యారు. ఆయన కుమార్తె లైలా అలీ కూడా ప్రఖ్యాత బాక్సర్‌గా ఎదిగి, తన తండ్రి వారసత్వాన్ని కొనసాగించింది.

---

పార్కిన్‌సన్ వ్యాధి మరియు చివరి రోజులు

1984లో, 42 ఏళ్ల వయసులో, అలీకి పార్కిన్‌సన్‌ వ్యాధి నిర్ధారించబడింది. ఈ వ్యాధి ఆయన బాక్సింగ్‌ కెరీర్‌కు ముగింపు పలికింది. అయినా, ఆయన ప్రజల ముందుకు వస్తూ, దాతృత్వ కార్యక్రమాల్లో పాల్గొంటూ, తన స్ఫూర్తి శక్తిని చూపించారు.

జూన్ 3, 2016న, 74 ఏళ్ల వయసులో, ముహమ్మద్ అలీ కన్నుమూశారు. ఆయన మరణం ప్రపంచ వ్యాప్తంగా శోకాన్ని రేపింది.

---

ప్రపంచానికి అందించిన సందేశం

ముహమ్మద్ అలీ కేవలం బాక్సర్ కాదు. ఆయన జీవితం, ధైర్యం, న్యాయం కోసం పోరాటం, మరియు మానవ హక్కుల పట్ల అంకితభావం – ఇవన్నీ ఆయనను క్రీడల ప్రపంచంలోనే కాదు, చరిత్రలో కూడా చిరస్థాయిగా నిలబెట్టాయి. ఆయన మాటల్లో – "నేను గొప్పవాడిని అనడానికి, గెలిచిన తర్వాత చెప్పలేదు. గెలిచే ముందు నుంచే చెప్పాను."

---